九月九，酿新酒。

        九九登高日，重阳下沙时。

        这些民谚，是对赤水河谷一带传统酿酒的生动描述。

     每年重阳节，就到了茅台酒厂最忙的时候。

     在茅台酒生产工艺当中，“一年一个生产周期”，作为最重要的工艺之一，就与这个“两九相重，日月并阳，赏秋祭祖”的节令紧密相联。也就是说，对于茅台酒的生产周期而言，“一年一个生产周期”的起点不是元旦或春节，而恰恰是农历的重阳节。

 重阳下沙，是茅台酿酒新的一个生产周期的起点！

何为“下沙”？

    “沙”，就是指当地种植的糯高粱。与普通的高粱不同，茅台一带的糯高粱，当地人称为“红缨子”或“小高粱”，它颗粒小、皮厚、饱满均匀、扁圆结实、呈红褐色，因此称其为“沙”。

        “下沙”，就是投料，投放酿造茅台酒最主要的原料——高粱，标志着新的一个酿酒周期的开始。

为什么“重阳下沙”？

     “重阳下沙”，顾名思义，就是重阳节投料。

     自古以来，茅台酒生产过程一直是循天时，遵古训，秉承工艺季节性。茅台酒的生产，有别于其他白酒四季投料随时生产的特点，茅台酒全年只有两次投料，这种工艺顺应着自然规律——

1，红粱成熟。

    每年九九重阳节，第一次投料，称为“下沙”；一个月后，第二次投料，称为“造沙”，全年投料即告完成。

    第一次投料，正是河谷高粱成熟时；而一个月后的第二次投料，刚好是山冈上的高粱成熟。

 2，河水水质最好。

     茅台酒的两次投料工艺，顺应着自然规律，不仅考虑高粱成熟的时节，还考虑到当地气候特点。    “水为酒之血！”酿造茅台酒用水，就是赤水河的河水。每年的端午节至重阳节，是茅台河谷的雨季，水土流失大，河水浑浊，呈赤红色，浑浊的河水，是不能拿来酿酒的；而重阳节至第二年端午节之间，河水由“赤”变“清”，清澈透明，水质是一年最好的时候，为茅台提供了最好的酿酒用水。

3，便于控制发酵。

    夏季，茅台河谷一带的气温高达35至40度，收堆、下窖升温过猛，生酸幅度过大，不利于酿酒；而到了农历九月，茅台河谷的气温降至25度左右，便于人工控制发酵过程，培养有利微生物体系，选择性利用自然微生物。加之高粱成熟，为茅台酿酒提供了最佳的酿造环境。

4、祭飨先祖。

    重阳节自古有祭飨先祖的传统，茅台人代代都有缅怀祖师宗师的情怀。从2004年开始，每到重阳，都要举办“茅台酒节”，旨在扬国酒之名，传酿酒之法，聚造者之心，出佳酿之志，展示“缅怀宗师、薪火相传、奉献社会、为国争光”的情怀。这一神圣的仪式也暗合了重阳节的传统。

    茅台的先民们经过数百年的农耕和酿酒实践，给了我们最醇香的答案：选择“重阳下沙”作为新的酿酒周期的开始，是顺应四时之自然规律，季节性生产。

    需要特别说明一点，重阳是个节气的概念，“重阳下沙”并非特指九月初九这一天。比如，2018年度茅台酒生产开始下沙，是在今年的10月21日，农历九月初二。